噛み癖の原因と対処｜ストレスサインの見抜き方

おとなしいはずのモルモットに噛まれてしまうと、ショックを受けたり、どうしていいか分からなくなったりしますよね。モルモットが噛む行動には、本能的なものから、ストレスや不満を伝えるためのサインまで、様々な理由が隠されています。この記事では、モルモットが噛む原因と、その背景にある気持ち、そして今日からできる対処法について解説します。

モルモットはなぜ噛む（齧る）のか？

まず、モルモットにとって「齧る」ことは、歯の健康を保ち、ストレスを発散するための本能的な行動です。牧草やケージ、かじり木を齧るのは正常な行動なので、心配する必要はありません。
問題となるのは、飼い主の手などを痛いほどに噛む「噛み癖」です。

噛み癖として考えられる原因

モルモットが飼い主を本気で噛むのは、「何かを訴えたい」という強いメッセージです。何が原因なのか、日頃の様子を振り返ってみましょう。

• 環境への不満: ケージが狭い・汚れている、騒音がする、温度が不快。
• 食事への不満: 食べ物や水が足りない、好きではないものを出された。
• 接し方への不満: 驚かされた、乱暴に扱われた、嫌な場所を触られた（お尻など）。
• 体調不良: 体のどこかが痛い、痒い、病気でイライラしている。
• その他: 運動不足、発情期（特にオス）。

「本気噛み」の前に見られる警告サイン

モルモットは、いきなり噛みつくことは稀です。噛む前には、以下のような警告サインを見せることが多いです。

• 歯をカチカチと鳴らす（歯ぎしり）。
• 低い声で「グルルル」と唸る。
• ケージを覗き込むと、威嚇するように歯を見せる。

これらのサインが見られたら、それはモルモットが強いストレスや不快感を感じている証拠です。何が原因かを探り、取り除いてあげることが噛み癖の改善に繋がります。

噛み癖の対処法

• ストレスの原因を取り除く: 上記の原因に心当たりがないかチェックし、飼育環境を見直しましょう。ケージを広くする、掃除の頻度を上げる、静かな場所に移動させるなどで改善することがあります。
• 叱らない: 大きな声で叱ったり叩いたりしても、モルモットはなぜ怒られたのか理解できません。恐怖心から、さらに信頼関係が悪化してしまうだけです。
• 体調不良を疑う: これまで噛まなかった子が急に噛むようになった場合は、病気や怪我の可能性も考えられます。動物病院で診察を受けましょう。