モルモットと人の歴史｜南米の家畜から、家族の一員へ

食文化、研究、家庭での暮らし。同じ動物が、人とさまざまな関わりを持ってきました。時代順の一本道にせず、地域による違いも見てみましょう。

始まりは南米の暮らしの中

モルモットは南米のアンデス地域で家畜化された動物です。食料としてだけでなく、儀礼や祭りなど、人々の文化と結びついてきました。現在もペルーなどでは「クイ」と呼ばれ、食文化の中に位置づけられています。家庭で大切に飼う私たちの関わり方だけが、すべての地域の歴史ではありません。

家畜化は、何世代もかけて人の暮らしの中で飼われるようになることです。野生の近縁種が、現在のペットと同じ暮らし方をしていたとは限りません。野生の近縁種にも、その動物に合った体つきと暮らしがあります。

人との関わりを、時期と役割で見てみる

渡来年と日本での呼び名の参考：

日本では、明治時代にペットとして飼われたり、医学研究に使われたりするようになったと紹介されています。渡来した年と、家庭や研究での利用が広がった時期は、同じ出来事としてまとめずに見ておきましょう。

絵画から見えてくる、海を渡った姿

南米で人々と暮らしていた動物が、海を渡り、ヨーロッパで描かれるようになる。年表の「近世」をもう少し具体的に見る手がかりが、ホーフナーヘルの《モルモットとハリネズミ、メロンとハシバミ》です。作品の所蔵館は制作時期を1575年頃〜1590年代としています。

この絵があることは、すべての家庭にペットとして普及していた証拠ではありません。それでも、16世紀後半にはヨーロッパの美術に姿が残っている、と説明できます。

「モルモット＝実験」のイメージがある理由

研究に使われる歴史があるため、「実験される人」という意味でモルモットという言葉が使われることがあります。動物の名前と比喩表現は、分けて理解しましょう。

ビタミンC研究にもモルモットが用いられました。体内でビタミンCを作れない特徴は、人と共通する点の一つです。ただし、ほかの病気の研究までビタミンCのために行われたわけではありません。

歴史を知ったあとに、目の前の一頭を見る

長い間人と関わってきた動物でも、すべての子が抱っこを好むわけではありません。今の飼育では、牧草を食べる、隠れる、歩く、仲間と関わるといった必要を満たすことが大切です。歴史は読み物として楽しみ、毎日の世話は現在の飼育情報で確かめましょう。

モルモットの体と暮らしの基本 ／ 呼び名の違い

参考資料

• Smithsonian National Zoo｜飼育員が紹介する個性と品種
  同じ雌の群れでも異なる性格・毛質の特徴・南米の文化
• 足立区生物園｜モルモットって？
  日本での呼び名と渡来年の紹介・飼育員の実践・大学とのふれあい研究
• NobelPrize.org｜ビタミン発見の歴史
  モルモットを用いたビタミンC研究の紹介（検索で確認できた説明範囲）
• National Gallery of Art｜ホーフナーヘル作品の収蔵情報
  作品名と制作時期1575年頃〜1590年代。一般家庭への普及率・最初の渡来年を示す資料ではない
• National Gallery of Art｜作品の動物と当時の渡来の解説
  絵に描かれたモルモットが当時ペルーからヨーロッパへ伝わった動物という所蔵館の説明

資料確認・編集：2026年10月6日。公開資料をもとに整理しています。獣医師等による個別監修は受けていません。

• 足立区生物園｜日本でのモルモットの歴史
  「モルモットは日本へいつ来た？」に明治時代のペット・医学研究の利用を記載。大正・昭和の普及過程の細かな年代は今回未確認。

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