本や動物園、海外の飼育サイトで出会う名前を整理します。名前の響きから、原産地や動物の仲間を思い込まないことがポイントです。
まず、ここだけ押さえよう
- モルモット、テンジクネズミ、Guinea pigは同じ家畜種を指します。
- 学名Cavia porcellusを使うと、別の動物との取り違えを減らせます。
- 名前の由来には説があり、名前どおりの原産地とは限りません。
名前が違っても、同じ動物
| 呼び名 | 使われる場面 | 覚えておきたいこと |
|---|---|---|
| モルモット | 日本の日常会話・ペットの案内 | 身近な流通名です。 |
| テンジクネズミ | 動物園の解説・和名の表示 | 「天竺」という字だけで、インド原産とは判断しません。 |
| Guinea pig | 英語の飼育情報や獣医学資料 | ギニーピッグ／ギニアピッグと表記されます。ブタの仲間ではありません。 |
| Cavy | 英語圏の愛好家や品種団体 | モルモットを指す言葉です。 |
| Meerschweinchen | ドイツ語の動物紹介 | メーアシュヴァインヒェンと読む呼び名。「Meer（海）」と「Schweinchen（小さなブタ）」を含む言葉ですが、語の意味と名前が付いた経緯は別です。 |
| Cavia porcellus | 学術資料の種の名称 | 学名は国による呼び方の違いを超えて確認する手がかりです。 |
ドイツ語の呼び名は、ニュルンベルク動物園のモルモット紹介でも確認できます。海を渡って来たことやブタに似た声を語源として説明する場合は、命名の記録まで別に確かめる必要があります。ここでは呼び名と単語の意味を紹介します。
英語の「Cavy（ケイビー）」は、モルモットの学名にも使われる、新ラテン語の「Cavia」に由来します。英語の資料を探す時には、Guinea pigとあわせて覚えておくと役立ちます。
なぜ「モルモット」と呼ぶの？
足立区生物園は、日本に持ち込まれたときに別の動物「マーモット」と取り違えて呼ばれたことが、名前の由来だと考えられると紹介しています。マーモットとモルモットは別の動物です。
「テンジク」は遠い国を表す言葉として使われたことに由来する、という説明も同園で紹介されています。ただし、本記事は命名当時の記録を直接確認したものではありません。語源の説明は、由来として紹介されている説として読んでください。
Guinea pigは「ギニアのブタ」？
単語をそのまま訳すと、そのような意味になります。しかし、モルモットの祖先の地域は南米であり、ブタの仲間でもありません。英名の成立については複数の説があります。本記事では、ギニアを経由した、ギアナが変化した、鳴き声がブタに似ていた、などの説を確定した出来事としては扱いません。
南米では「クイ（Cuy）」という呼び方も見られます。文化の中での関わりは、モルモットと人の歴史で紹介しています。
調べるときの小さなコツ
- 英語の情報を探すときは「guinea pig」と、知りたいこと（diet、careなど）を組み合わせる。
- 野生種の研究か、ペットのCavia porcellusの飼育情報かを確認する。
- マーモットの写真や飼育説明を、モルモットに当てはめない。
名前は調べ物の入口です。種類と資料の対象を確かめると、飼育情報を読み違えにくくなります。
参考資料
- 日本平動物園｜スポットガイドだより
和名・英名・マーモットとの名称の関係 - 足立区生物園｜モルモットって？
日本での呼び名と渡来年の紹介・飼育員の実践・大学とのふれあい研究 - Merck Veterinary Manual｜身体の特徴
体の特徴・歯・社会性・胸と後肢を支える抱き上げ - Tiergarten Nürnberg｜新モルモット舎の紹介
Hausmeerschweinchen（Cavia porcellus）というドイツ語名称の使用確認。語源史の証明には使用しない
資料確認・編集：2026年10月6日。公開資料をもとに整理しています。獣医師等による個別監修は受けていません。
和名・英名の確認：日本平動物園の解説。Cavyと学名の確認：Merckの身体の特徴
- Dictionary.com｜cavyの語源
英語cavyの由来としてNew Latin Caviaを記載。Cuyの語源が鳴き声であるという説までは確認していない。
